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第4話 答えた代償
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2026-07-07 14:00:19画面に並ぶ三つの選択肢を前に、美佳はただ呆然と座り込んでいた。
> A. 代わりに自分を差し出す B. 誰か別の人間の名前を書く C. 何もしない（結果を受け入れる） （なんなのよこれ……） これが本当に「アンケート」だというのなら、あまりにも異常だ。質問はすでに感情を試すようなものになっていて、もはや統計調査とは呼べなかった。 （選んだら……また、誰かが……） 前回、名前を書いた田代誠は、あの通り死亡した。 ──書いたから、死んだ。 ──なら、次も？ それとも、書かなくても何かが起こるのか。 答えの出ない思考の渦に飲み込まれそうになったそのとき、スマホが震えた。 LINEの通知だった。 差出人は──母親。 > 【母】 「最近、変な夢を見るの。何かあったの？ 元気してる？」 「あんた、小さい頃からすぐ顔に出るから」 「困ってることがあれば言いなさい。いつでも聞くから」 美佳の指が止まる。 （お母さん……） 田代のことを思い出した時のような、身体の奥から湧き上がる“後悔”のような感情が、胸を締めつける。 あの人を憎んでいた。名前を書いたときも、怒りと悔しさでいっぱいだった。でも、まさか本当に──。 今、もし何かを選んだら、次に失われるのは誰か。 「家族」「友人」──それとも、 （誰かを守るために誰かを差し出す……？） 画面の選択肢は、じわじわと彼女を追い詰めていく。 そのとき、ふいにパソコンの画面がピクリと揺れた。 選択肢の下に、新たな文字列が追加されていた。 > ※重要なお知らせ： ■あなたのご回答に関連する事象は、すでに始まっています。 ■以下の人物の状況が進行中です： 「
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アンケート 第29話 侵入者アラート-ラピスの防衛機構
ユリと美佳がコアデータに近づいたその瞬間、空間に異変が走った。辺りの光が一気に青白く点滅し始め、警告音のような低音が地鳴りのように響く。「侵入者を確認。LAPISシステム防衛プロトコル、起動します」機械的な女性の声が空間全体に響き渡った。声に反応するように、宙に浮かんだ幾何学模様が回転を始め、中央の立方体──コアデータの周囲を囲むように結界が展開される。「来たわね……防衛機構」ユリは怯むことなく立ち上がると、美佳の前に腕を広げて立った。「後ろにいて、美佳。ここはわたしが対処する」「でも……ユリ、一人でなんて無理だよ！」「わたしには、LAPISのシステムにアクセスできる裏ルートがある。もともと“管理補助者”として潜入してたの。自分の意思で、ここに来たのよ」ユリの声には、迷いがなかった。空間の一角に、黒い靄のようなものが渦巻き始める。それは形を取りながら、人型に変化し、美佳の目の前に立ちふさがった。「……これが、ラピスの“防衛存在”？ 人間の形をしてる……」「これは“記憶に囚われた人たち”の投影なの。自分を失い、再構築に完全に飲まれた者たち……意志を持たない、プログラムに支配された影」影たちが一斉に美佳たちへと襲いかかってくる。ユリは懐から小型の端末を取り出すと、それに手をかざした。すると、空間の一部がまばゆい光を放ち、何かのシールドのようなエネルギーが発動する。「シールド展開。5分しか持たない。今のうちに、あのコアに接触して！」「わ、わかった！」美佳は息を詰めながら、コアへ向かって走り出す。周囲を舞う光、警告音、迫りくる影。まるで夢の中を走っているような感覚だった。だが、美
アンケート 第28話 共鳴する記憶-ユリの真実
宮下ユリの瞳には、確かな決意が宿っていた。かつては内気で、誰かの後ろに隠れていた少女──だが今のユリは違う。LAPISの中で何かを得て、何かを失い、そして美佳の元へ辿り着いた。「ユリ……どうしてここに？」「わたしも、アンケートに答えたの。……そして、あの“再構築”に巻き込まれた。覚えてないと思ってた。でもね、美佳のこと、忘れられなかった。わたしの中に、ずっと残ってたの」美佳の胸の奥で、何かが微かに震えた。ユリは高校時代、同じクラスで、特に親しいというわけではなかった。でも、廊下ですれ違えば微笑んでくれた子だった。話した記憶は少ないのに、その微笑みはなぜか、はっきりと脳裏に焼きついている。「あなたの記憶が、わたしの中に共鳴したの。『再構築プログラム』は、記憶を操作するだけじゃない。“似た者同士”を引き合わせる性質があるみたい……」「それって……偶然じゃないってこと？」ユリは頷いた。「LAPISは、ただの意識拡張ツールなんかじゃない。これは、人間の“魂”そのものを編集する装置。データのように感情を切り貼りして、望ましい人物像を作り上げようとしてるのよ。…でも、それに抗う力も、ある。」そう言いながらユリは自分の胸を指さした。「“本当の記憶”が、まだ残ってる。再構築されても消えなかった思い出──それが、私たちをつなげたの。」美佳は息を呑む。もしかして、自分にもそんな記憶が？「わたしにも……ある。よく思い出せないけど、誰かの手を、強く握った感触……。誰かの声が、わたしの名前を呼ぶ……そのとき、すごく安心した気がしたの」ユリがそっと美佳の手を取る。「その記憶が、きっと答えなの。あなただけじゃない、わたしも、彩音も、玲も、み
アンケート 第27話 中枢層アーカイブ-歪められた真実
扉をくぐった瞬間、美佳の全身に冷たい電流のような感覚が走った。先ほどまでの白い空間とは打って変わって、そこはまるで巨大な図書館のような空間だった。天井まで届く無数の棚には、透明なディスプレイのようなものが並び、そこに光の文字や映像が流れている。「ここが……LAPISの中枢層？」美佳が呟くと、目の前に1つのディスプレイがせり上がる。そこには彼女の顔写真、そして「被験体No.037」と表示されていた。「なに……これ……？」美佳の指が震えながら画面に触れると、次の瞬間、無数の映像が彼女の目の前に浮かび上がる。アンケートに答える彼女の姿。そのデータを転送するLAPIS管理者たち。そして、彼女の意識状態のモニタリングログ。「LAPISに接続する被験体は、生活困窮者、精神的不安定層、あるいは過去にトラウマを抱える者が好ましい」「彼らは抵抗しにくく、“再構築”による影響が顕著に現れる」次々と浮かび上がるメモ、報告書、会議記録。それはまるで、無断で実験に利用された人々の告発文のようだった。「ふざけないで……！ 私たちは、ただ、アンケートに答えただけなのに……！」怒りが胸を満たす。自分だけじゃない。七海彩音も、宮下ユリも、そして──有栖川玲も。「これが“中枢層アーカイブ”。LAPISが収集した膨大な記憶と感情、そして……実験の履歴だ。」またしても声が背後から響いた。振り返ると、今度はスーツ姿の男がいた。だがその顔には仮面のような意識遮断装置がかぶさっており、誰かはわからない。「あなた、誰……？」「この中枢で語られる言葉に、個人の名前など不要だ。だが、お前が知る必要がある
アンケート 第26話 接続領域L-001:記憶の交差点
──まぶしい。目を開けた瞬間、美佳は自分がどこにいるのか分からなくなった。足元に広がるのは、どこまでも白い床。その上に散らばる無数の断片─│写真、日記、教室、駅のホーム、アンケートの画面。「ここは……？」声に出すと、自分の声がやけに遠く響いた。重力も温度もない空間。ただ、記憶だけが散らばっていた。「ようこそ、“L-001記憶層”へ。」不意に背後から声がした。振り向くと、そこに立っていたのは──朝倉純だった。「純……くん？」美佳は言葉を詰まらせる。藍都学苑時代、誰よりも穏やかで、優しい眼差しを向けてくれた少年。その姿は、あの頃のままだった。「君の記憶が作り出した、ぼくの像さ。本物のぼくじゃない。」「じゃあ……これは全部、私の記憶？」「そう。LAPISが接続を試みるとき、最初に通るのが“意識の整合”だ。君の中にある未解決の断片を整理し、今の“君”を再定義する。」純の声は優しく、美佳を導くように響いた。「見えるかい？ あれは、君が“後悔した瞬間”だ。」純が指差した先、映像のように浮かぶのは、七海彩音とすれ違った日の教室。無言で背を向けた美佳の表情と、寂しげに肩を落とした彩音。「私は……」「君は選ばなかった。ただ、それだけさ。何かを選ばなかったことが、誰かの記憶には“拒絶”として残る。それが、記憶の交差点。」「でも、どうしてこんなものを見せるの……？」「LAPISは、君の“再構築の意思”を確かめようとしているんだ。自分自身
アンケート 第25話 オブザーバー001-その目に映るもの
廊下の先、金属の足音が徐々に近づいてくる。美佳は無意識に息を潜め、玲の隣で後ずさった。現れたのは、黒衣に身を包んだ人影──しかしその顔は、マスクの奥に覆い隠されていた。《オブザーバー001、該当エリアに到達。対象ユーザー：三枝美佳、反応レベルA。制御権限：仮承認。》電子音声が静寂を破り、空気が凍りつく。玲が静かに呟いた。「“あれ”は、監視者でありながらも、最終的な判断者。LAPISの意思を代弁する存在。……気をつけて。」「……こっちの会話、聞こえてるのかな？」美佳の問いに、玲は小さく首を振る。「聞こえていても、“理解”しているかどうかは別。あれには感情も、自我も、基本的には存在しない。“記録”と“評価”のみを行う、機械の目。」監視者が数歩前へと進むと、壁に設置されたスクリーンが反応した。まるで、誰かが遠隔操作しているかのように、映像が切り替わっていく。美佳の通学風景。彩音と笑い合う時間。そして、アンケートに答えるときの、わずかな迷いの瞬間。「やめて……！」美佳は思わず叫んだ。見られたくない自分が、丸裸にされていく感覚。しかし、監視者は無言のまま、美佳に手を差し伸べる。「何……？」「これは、“接続の提案”だと思う。LAPISと直接、意識レベルでリンクする……」玲の声が震える。「でもそれは同時に、君の“無意識の選択”すら吸い上げられることを意味する。」監視者の手は、静かに、だが確実に美佳へと伸びてくる。まるで運命そのものが形を取ったかのように。
アンケート 第24話 データバンクの亡霊たち
LAPISの深層──通称「コアフレーム」。その中枢に、美佳は誘導されるように足を踏み入れた。赤いアクセスカードを起動させると、壁一面に巨大なスクリーンが浮かび、無数の映像とデータログが飛び交う。「これが……“選択”の記録？」画面には、見覚えのある顔が並んでいた。東郷翔、七海彩音、宮下ユリ──そして、かつてのクラスメイトたち。彼らの行動履歴、発言、感情の揺れすら数値化され、タイムスタンプ付きで記録されている。「これ……盗聴とか監視とか、そんなレベルじゃない……まるで、魂のコピー……」「そうだよ。」突然、背後から声がした。振り返ると、そこに立っていたのは有栖川玲だった。「玲……？ どうしてここに？」「私も呼ばれたの。アンケートで。」玲の声には、怒りでも困惑でもなく、諦めのような静けさがあった。「“最も統率力があり、なおかつ感情抑制ができる人材”……そういう評価を受けたのが私だったらしい。LAPISは人の判断を点数化して、最適な“役割”を割り振っていくの。」「役割……？」玲は頷くと、壁際のコンソールを操作した。ひとつの映像が大きく表示される。そこには、美佳自身が映っていた。例のアンケートに答える姿──無防備に、そして無意識に。「アンケートはただの入り口。そこから人の価値観を読み取り、データバンクに“精神構造モデル”を構築する。私たちは全員、もう一人の“自分”をここに持っているのよ。」美佳は言葉を失った。「じゃあ、私が今ここにいる意味って……」「選ばれたから。君の“選択パターン”が、LAPISの学習プログラムに最も影響を与えた。君の意志は、もうただの意志じゃない。“指針”なの。」
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